Josef Hofmann |

Joseph Hofmann

pianist și compozitor american de origine poloneză. Născut într-o familie de muzicieni: tatăl său, Kazimir Hoffman, a fost pianist, mama sa a cântat în opereta din Cracovia. La vârsta de trei ani, Joseph a primit primele lecții de muzică de la tatăl său și, după ce a dat dovadă de un mare talent, a început curând să cânte ca pianist și chiar compozitor (avea și abilități bune în matematică, mecanică și alte științe exacte) .

După ce a făcut turnee în Europa, Hoffmann și-a făcut debutul în SUA pe 29 noiembrie 1887, cu un concert la Metropolitan Opera House, unde a interpretat cu brio Primul Concert al lui Beethoven, dar și a improvizat pe teme propuse de public, făcând o adevărată senzație în rândul publicului.

Admirat de arta tânărului muzician, magnatul american al sticlei Alfred Clark i-a dăruit cincizeci de mii de dolari, ceea ce a permis familiei să se întoarcă în Europa, unde Hoffmann și-a putut continua studiile în liniște. De ceva vreme, Moritz Moszkowski i-a fost profesor, dar apoi Hoffmann a devenit singurul student particular al lui Anton Rubinstein (care locuia la acea vreme la Dresda), care a avut o influență imensă asupra opiniilor sale creative.

Din 1894, Hoffmann a început din nou să cânte în public, nu mai ca un copil minune, ci ca un artist matur. După ce a interpretat cel de-al patrulea concert al lui Rubinstein la Hamburg sub conducerea autorului, acesta din urmă a spus că nu mai are ce să-l învețe și a încetat să mai studieze cu el.

La începutul secolului, Hoffmann era unul dintre cei mai cunoscuți și căutați pianiști din lume: concertele sale au avut loc cu mare succes în Marea Britanie, Rusia, SUA, America de Sud, peste tot cu sala plină. La unul dintre seriile de concerte de la Sankt Petersburg, a impresionat publicul cântând peste două sute cincizeci de piese diferite în zece reprezentații. În 1903 și 1904, Hoffmann a cântat la Sankt Petersburg împreună cu Kubelik, astfel încât, potrivit memoriilor lui O. Mandelstam, „în mintea petersburgerului de atunci s-au contopit într-o singură imagine. Ca gemenii, aveau aceeași înălțime și aceeași culoare. Înălțimea sub medie, aproape scurt, părul mai negru decât aripa unui corb. Ambii aveau frunțile foarte joase și mâinile foarte mici. Ambele mi se par acum premierele trupei liliputiene.

În 1914, Hoffmann a emigrat în Statele Unite, unde a devenit curând cetățean și a continuat să cânte. În 1924, a acceptat o ofertă de a conduce noul înființat Curtis Institute of Music din Philadelphia și l-a condus până în 1938. În timpul conducerii sale, institutul s-a globalizat, devenind o școală excelentă pentru mulți viitori muzicieni celebri.

Spectacolele active ale lui Hoffmann au continuat până la începutul anilor 1940, ultimul său concert a avut loc la New York în 1946. În ultimii ani ai vieții sale, Hoffmann a fost implicat cu entuziasm în evoluțiile în domeniul înregistrării sunetului și al mecanicii: deține câteva zeci de brevete pentru diverse îmbunătățiri ale mecanismului pianului și, de asemenea, inventarea „ștergătoarelor” și arcurilor pneumatice pentru mașină și alte dispozitive.

Hoffmann este considerat pe drept unul dintre cei mai mari pianiști ai secolului 1887. Tehnica genială, cuplată cu o imaginație ritmică neobișnuită, i-a permis să cânte cu putere și forță elementară și, datorită memoriei sale excelente, nu și-a putut face griji să „restaureze” o lucrare cântă o dată înainte de următorul concert. Repertoriul pianistului a fost destul de restrâns: el s-a limitat în esență la moștenirea primei jumătate a secolului al XNUMX-lea - de la Beethoven la Liszt, dar aproape niciodată nu a interpretat muzica compozitorilor săi contemporani. Nici cel de-al treilea Concert pentru pian al lui Serghei Rahmaninov, dedicat lui Hoffmann, a cărui lucrare Rahmaninov însuși a apreciat-o foarte mult, nu a făcut excepție. Hoffmann a fost unul dintre primii muzicieni din istorie care și-a înregistrat performanța din XNUMX pe un fonograf, dar ulterior a înregistrat foarte rar în studio. Un număr mare de înregistrări ale lui Hoffmann care au supraviețuit până în zilele noastre au fost făcute la concerte.

Hoffmann este autorul a aproximativ o sută de compoziții (publicate sub pseudonimul Michel Dvorsky), două cărți despre arta cântării la pian: „Sfaturi pentru tinerii pianiști” și „Piano Playing”.