Leontyne Preț |

Leontyne Price

Întrebată dacă culoarea pielii poate interfera cu cariera unui interpret de operă, Leontina Price a răspuns astfel: „În ceea ce privește admiratorii, nu îi interferează. Dar pentru mine, ca cântăreț, absolut. Pe discul de gramofon „fertil”, pot înregistra orice. Dar, ca să fiu sincer, fiecare apariție pe scena de operă îmi aduce emoție și anxietate asociate cu machiajul, actoria și așa mai departe. Ca Desdemona sau Elizabeth, mă simt mai rău pe scenă decât ca Aida. De aceea repertoriul meu „live” nu este atât de mare pe cât mi-aș dori să fie. Inutil să spun că cariera unei cântărețe de operă cu pielea întunecată este dificilă, chiar dacă soarta nu a lipsit-o de vocea ei.

Mary Violet Leontina Price s-a născut pe 10 februarie 1927 în sudul Statelor Unite, în orașul Laurel (Mississippi), într-o familie de negru a unui muncitor la o fabrică de cherestea.

În ciuda veniturilor modeste, părinții au încercat să-i dea fiicei lor o educație, iar ea, spre deosebire de mulți dintre colegii ei, a reușit să absolve facultatea din Wilferforce și să ia mai multe lecții de muzică. Mai departe, calea i-ar fi fost închisă dacă nu ar fi fost primul accident fericit: una dintre familiile înstărite i-a numit o bursă pentru a studia la celebra Juilliard School.

Odată, la unul dintre concertele studențești, decanul facultății vocale, după ce a auzit-o pe Leontina cântând aria lui Dido, nu și-a putut reține bucuria: „Această fată va fi recunoscută de întreaga lume muzicală în câțiva ani!”

La un alt spectacol studențesc, o tânără neagră a fost auzită de celebrul critic și compozitor Virgil Thomson. El a fost primul care a simțit talentul ei extraordinar și a invitat-o ​​să-și facă debutul în viitoarea premieră a operei sale comice The Four Saints. Timp de câteva săptămâni a apărut pe scenă și a atras atenția criticilor. Chiar în acel moment, o mică trupă neagră „Evrimen-Opera” căuta un interpret cu rolul principal feminin din opera lui Gershwin „Porgy and Bess”. Alegerea a căzut pe Price.

„Exact două săptămâni în aprilie 1952, am cântat zilnic pe Broadway”, își amintește artistul, „acest lucru m-a ajutat să o cunosc pe Ira Gershwin, fratele lui George Gershwin și autorul textelor majorității lucrărilor sale. Curând am învățat aria Bess de la Porgy and Bess, iar când am cântat-o ​​pentru prima dată, am fost imediat invitată în rolul principal din această operă.

În următorii trei ani, tânărul cântăreț, împreună cu trupa, a călătorit în zeci de orașe din Statele Unite, apoi în alte țări – Germania, Anglia, Franța. Peste tot ea a captivat publicul cu sinceritatea interpretării, cu abilități vocale excelente. Criticii au remarcat invariabil interpretarea genială a rolului lui Leonty din Bess.

În octombrie 1953, în sala Bibliotecii Congresului din Washington, tânăra cântăreață a interpretat pentru prima dată ciclul vocal „Songs of the Hermit” de Samuel Barber. Ciclul a fost scris special pe baza abilităților vocale ale lui Price. În noiembrie 1954, Price a cântat pentru prima dată ca cântăreț de concert la Primăria din New York. În același sezon, ea cântă cu Orchestra Simfonică din Boston. Au urmat spectacole cu Orchestra Philadelphia și alte ansambluri simfonice americane de top la Los Angeles, Cincinnati, Washington.

În ciuda succeselor sale evidente, Price nu putea decât să viseze la scena de la Metropolitan Opera sau de la Chicago Lyric Opera – accesul cântăreților negre era practic închis. La un moment dat, din propria ei recunoaștere, Leontina s-a gândit chiar să intre în jazz. Dar, după ce a auzit-o pe cântăreața bulgară Lyuba Velich în rolul Salomei și apoi în alte roluri, ea a decis în cele din urmă să se dedice operei. Prietenia cu un artist celebru a devenit de atunci un sprijin moral imens pentru ea.

Din fericire, într-o bună zi, a urmat o invitație de a cânta Tosca într-o producție de televiziune. După această reprezentație, a devenit clar că s-a născut o adevărată vedetă a scenei de operă. Tosca a fost urmat de Flautul fermecat, Don Giovanni, tot la televiziune, iar apoi un nou debut pe scena de operă din San Francisco, unde Price a participat la reprezentația operei Dialogues of the Carmelites a lui F. Poulenc. Așa că, în 1957, a început cariera ei strălucitoare.

Celebra cântăreață Rosa Ponselle și-a amintit prima ei întâlnire cu Leontina Price:

„După ce a cântat una dintre arii mele de operă preferate „Pace, pace, mio ​​​​Dio” din „The Force of Destiny”, mi-am dat seama că ascult una dintre cele mai minunate voci ale timpului nostru. Dar abilitățile vocale strălucitoare nu sunt în niciun caz totul în artă. De multe ori mi s-a făcut cunoștință cu tineri cântăreți talentați, care ulterior nu au reușit să-și realizeze potențialul natural bogat.

Prin urmare, cu interes și – nu mă voi ascunde – cu anxietate interioară, am încercat în lunga noastră conversație să discern în ea trăsături de caracter, o persoană. Și atunci mi-am dat seama că, pe lângă o voce și o muzicalitate minunate, are și multe alte virtuți extrem de valoroase pentru un artist – autocritica, modestia, capacitatea de a face mari sacrificii de dragul artei. Și mi-am dat seama că această fată este destinată să stăpânească culmile îndemânării, să devină o artistă cu adevărat remarcabilă.

În 1958, Price și-a făcut debutul triumfal ca Aida la cele trei mari centre europene de operă – Opera din Viena, Teatrul Covent Garden din Londra și Festivalul Verona Arena. În același rol, cântăreața americană a urcat pentru prima dată pe scena La Scala în 1960. Criticii au concluzionat în unanimitate: Price este, fără îndoială, unul dintre cei mai buni interpreti ai acestui rol în secolul al XNUMX-lea: „Noul interpret al rolului de Aida, Leontina Price, îmbină în interpretarea ei căldura și pasiunea Renatai Tebaldi cu muzicalitatea și claritatea detaliilor care disting interpretarea Leoniei Rizanek. Price a reușit să creeze o fuziune organică a celor mai bune tradiții moderne de citire a acestui rol, îmbogățindu-l cu propria intuiție artistică și imaginație creativă.

„Aida este imaginea culorii mele, personificând și rezumand o întreagă rasă, un întreg continent”, spune Price. – Îmi este deosebit de aproape cu disponibilitatea ei pentru sacrificiu de sine, grație, psihicul eroinei. Sunt puține imagini în literatura de operă în care noi, cântăreții de culoare, ne putem exprima cu atâta plinătate. De aceea îl iubesc atât de mult pe Gershwin, pentru că ne-a dăruit Porgy și Bess.

Cântăreața înflăcărată și pasionată a captivat literalmente publicul european cu timbrul ei uniform și plin al sopranei ei puternice, la fel de puternică în toate registrele și cu capacitatea ei de a atinge apogee dramatice incitante, ușurința de a juca și un gust impecabil de-a dreptul înnăscut.

Din 1961, Leontina Price este solistă la Metropolitan Opera. La XNUMX ianuarie, ea își va face debutul pe scena celebrului teatru din New York în opera Il trovatore. Presa muzicală nu s-a zgârcit la laude: „Voce divină”, „Frumusețe lirică desăvârșită”, „Poezia întrupată a muzicii lui Verdi”.

Atunci, la cumpăna anilor '60, s-a format coloana vertebrală a repertoriului cântăreței, care cuprindea, pe lângă Tosca și Aida, și părțile Leonorei din Il trovatore, Liu din Turandot, Carmen. Mai târziu, când Price era deja la apogeul faimei, această listă a fost actualizată constant cu noi petreceri, noi arii și romanțe, cântece populare.

Cariera ulterioară a artistului este un lanț de triumfuri continue pe diferite etape ale lumii. În 1964, a cântat la Moscova ca parte a trupei La Scala, a cântat în Requiem-ul lui Verdi, condus de Karajan, iar moscoviții i-au apreciat arta. Colaborarea cu maestrul austriac în general a devenit una dintre cele mai semnificative pagini ale biografiei sale creative. Timp de mulți ani, numele lor au fost inseparabile pe afișele de concert și teatru, pe discuri. Această prietenie creativă s-a născut la New York în timpul uneia dintre repetiții, iar de atunci a fost numită de mult timp „sopranoa lui Karajan”. Sub îndrumarea înțeleaptă a lui Karayan, cântăreața neagră a reușit să dezvăluie cele mai bune trăsături ale talentului ei și să-și extindă gama creativă. De atunci și pentru totdeauna, numele ei a intrat în elita artei vocale mondiale.

În ciuda contractului cu Metropolitan Opera, cântăreața și-a petrecut cea mai mare parte a timpului în Europa. „Pentru noi, acesta este un fenomen normal”, a spus ea reporterilor, „și se explică prin lipsa de muncă în Statele Unite: sunt puține case de operă, dar sunt mulți cântăreți”.

„Multe dintre înregistrările cântăreței sunt considerate de critici ca o contribuție remarcabilă la performanța vocală modernă”, notează criticul muzical VV Timokhin. – A înregistrat de trei ori una dintre petrecerile sale de coroană – Leonora în Il trovatore de Verdi. Fiecare dintre aceste înregistrări are propriile merite, dar poate cea mai impresionantă este înregistrarea realizată în 1970 într-un ansamblu cu Placido Domingo, Fiorenza Cossotto, Sherrill Milnes. Price simte izbitor natura melodiei lui Verdi, zborul ei, pătrunderea vrăjitoare și frumusețea. Vocea cântăreței este plină de o plasticitate extraordinară, flexibilitate, spiritualitate tremurătoare. Cât de poetic sună aria ei a Leonorei din primul act, în care Price aduce în același timp un sentiment de vagă anxietate, emoție emoțională. În mare măsură, acest lucru este facilitat de colorarea specifică „întunecată” a vocii cântăreței, care i-a fost atât de utilă în rolul lui Carmen și în rolurile repertoriului italian, dându-le o dramă interioară caracteristică. Aria Leonorei și „Miserere” din actul al patrulea al operei sunt printre cele mai mari realizări ale Leontinei Price în opera italiană. Aici nu știi ce să admiri mai mult – libertatea și plasticitatea uimitoare a vocalizării, când vocea se transformă într-un instrument perfect, supus la infinit artistului, sau dăruirea de sine, arderea artistică, când o imagine, un caracter se simte în fiecare frază cântată. Price cântă uimitor în toate scenele de ansamblu cu care opera Il trovatore este atât de bogată. Ea este sufletul acestor ansambluri, baza de cimentare. Vocea lui Price pare să fi absorbit toată poezia, impetuozitatea dramatică, frumusețea lirică și sinceritatea profundă a muzicii lui Verdi.

În 1974, la deschiderea stagiunii la Opera din San Francisco, Price captivează publicul cu patosul veristic al interpretării lui Manon Lescaut în opera omonimă a lui Puccini: a cântat pentru prima dată rolul lui Manon.

La sfârșitul anilor 70, cântăreața a redus semnificativ numărul spectacolelor sale de operă. În același timp, în acești ani, ea a apelat la părți care, așa cum părea mai devreme, nu corespundeau deloc talentului artistului. Este suficient să amintim reprezentația în 1979 la Mitropolit a rolului Ariadnei din opera Ariadne auf Naxos a lui R. Strauss. După aceea, mulți critici l-au pus pe artist la egalitate cu remarcabilii cântăreți strausieni care au strălucit în acest rol.

Din 1985, Price a continuat să cânte ca cântăreț de cameră. Iată ce a scris VV la începutul anilor 80. Timokhin: „Programele moderne ale lui Price, o cântăreață de cameră, mărturisesc faptul că nu și-a schimbat fostele simpatii pentru versurile vocale germane și franceze. Desigur, ea cântă mult diferit decât în ​​anii tinereții ei artistice. În primul rând, chiar „spectrul” timbric al vocii ei s-a schimbat – a devenit mult mai „întunecat”, mai bogat. Dar, ca și înainte, netezimea, frumusețea ingineriei sunetului, sentimentul subtil al artistului de „fluiditate” flexibilă a liniei vocale sunt profund impresionante...”